Desenvolvimento na infância

Dentro da Psicologia do Desenvolvimento, podemos considerar como uma área de interesse as etapas da infância e da adolescência, sendo que existem mesmo vários psicólogos que se especializam neste ramo.
Várias questões se colocam a estas fases da vida, tais como: "Quais são as competâncias visuais dos bebés? Quando nascem já veem?" "Para que género de coisas preferem olhar?".
Dada a visão desfocada das crianças aquando do seus nascimento, estas apenas percecionam padrões e formas, sensivelmente até aos 2 meses. A partir dos 6 meses a visão começa a ganhar maior nitidez, sendo que é a partir dos 4 meses que os bebés mostram preferência por fotografias com o olhar direto. É também nesta altura que os bebés conseguem coordenar o desenvolvimento da visão com o dos membros superiores, conseguindo assim pegar em coisas mais pequenas e para eles muito intrigantes e interessantes, como os brincos e cabelo da mãe.
Atingindo os 6 meses,  o bebé já possui uma perceção idêntica à de um adulto, tendo desenvolvido já várias competências visuais, tais como: distinguir os detalhes dos objetos e usar coordenadamente os dois olhos para a visão binocular. Neste momento os seus olhos possuem dois terços do tamanho final.
Tendo 1 ano de idade os bebés coordenam perfeitamente o movimento dos olhos com o movimento do corpo.
De salientar ainda que está provado que os recém-nascidos têm uma clara preferência por rostos humanos.

"Secret of the Wild Child" - Análise

"Secret of the Wild Child" é um documentário que retrata a história de uma "criança selvagem", chamada Genie. A 4 de Novembro de 1970 foi descoberta pelas autoridades de Los Angeles, tinha então 13 anos e cerca de 10 foram passados num quarto isolada de todo o meio envolvente.
Genie foi alvo de estudo ao longo de vários anos, sendo que este tinha como principal objetivo analisar qual a influência do meio e da hereditariedade no crescimento, desenvolvimento e comportamento dos seres humanos.
Após debatermos sobre esta questão, que intriga a comunidade científica, concluimos que o grupo é unânime na opinião de que as experiências do meio são mais cruciais do que os aspetos genéticos. Contudo, "não podemos excluír nem a hereditariedade nem o meio tal como não podemos excluír nem o comprimento nem a largura para determinar a área de um quadrado ou de um retângulo", tal como referiu a Professora Cláudia Dias.
Após observarmos os estudos de que Genie foi alvo, perdura a questão: Será moralmente correto a utilização deste tipo de seres humanos para investigações científicas?

"A Psicologia possui um longo passado, mas uma curta história..."

Desde os primórdios da Humanidade que os povos ancestrais "filosofam" sobre questões inerentes à existência humana, tais como a morte e a imortalidade, o bem e o mal, as causas dos seus medos e preocupações e a alma. Daí podermos afirmar que a Psicologia, ramo intimamente ligado à Filosofia, tem um longo passado. Era através desta que o Homem refletia sobre questões como, por exemplo, "Porque é que as pessoas agem de determinada forma?".
Todavia, a Psicologia tem também uma curta história. Com o passar dos séculos, os vários ramos da Filosofia foram-se autonomizando, sendo que o termo "Psicologia" aparece nos finais do século XVI, mais precisamente em 1590. A origem da palavra advém de psyquê (que significa alma, sopro) e logos (que significa tratado, ciência).
Apenas nos finais do século XIX, mais precisamente em 1879, é que se observa a independência da Psicologia, graças a Wilhelm Wunt e à criação do seu laboratório de psicologia, primeiro em todo o mundo.
Em suma, a Psicologia possui um longo passado, visto que é tão antiga quanto a existência do Homem. Por outro lado possui uma curta história, pois cientificamente começou há cerca de um século.
Ao afirmar-se cientificamente, surgiram vários métodos de trabalho na Psicologia, tal como demonstra o seguinte quadro:

Método Introspetivo

            Ao contrário de outros métodos, como o clínico, o método introspetivo apenas possui um ramo, a introspeção controlada. Isto é, referirmo-nos ao método introspetivo ou à introspeção controlada é o mesmo assunto.

            Através de um olhar etimológico, concluímos que introspeção provém do latim introspectum, que significa a ação de olhar para o interior. Ou seja, introspeção traduz-se em conhecer as nossas emoções através de um olhar interior em nós próprios, refletindo sobre o nosso próprio ser. Neste método, tanto somos o sujeito que possui o conhecimento como o indivíduo que é objeto de estudo.

            A introspeção controlada serve-se de observadores externos do sujeito que pratica a introspeção, sendo que este deverá estruturar e organizar as descrições dos seus próprios estados e disposições mentais, tomando consciência delas. Normalmente são alvo de introspeção as crenças, imagens, memórias, ou as intenções, emoções, ou alguns simples conceitos e raciocínios. Este método é muito defendido pelo estruturalismo, orientando-se para o estudo do consciente.

            Porém, possui algumas desvantagens, tais como a grande dificuldade em expressar certas emoções verbalmente (ou qualquer emoção para pessoas com dificuldade em fazê-lo) ou o facto de se limitar ao consciente, ignorando, por exemplo, a fenómenos inconscientes ou fisiológicos. Apesar de tudo, ainda é muito usada na psicoterapia, psicanálise e na terapia cognitivo-comportamental, onde o sujeito reflete sobre as suas ações e pensamentos e respetivas consequências, sendo ajudado a pensar e agir de forma a diminuir o seu sofrimento.

Método Observação

            Desde a Introspeção ao método clínico, o estudo da psicologia passa pela observação dos fenómenos psíquicos. A realização da observação isolada do método experimental sucede por não ser possível o recurso ao método experimental.
Contudo é sempre possível estabelecer hipóteses e recorrer a técnicas de observação que permitam a verificação das hipóteses sem passar pela experimentação.

            As condições em que essa observação é produzida levam a identificar diferentes formas:

• Laboratorial - Produzida em condições controladas
• Naturalista - Elaborada no meio natural em que se desenrola a situação
• Invocada - Realizada a partir de situações ocasionais e em que as condições não são controladas nem previstas.

Método Experimental

O Método Experimental baseia-se no método científico comum à maioria das ciências. É defendido pelo Behaviorismo mas utilizado por outras correntes de psicologia. O seu objectivo é permitir conhecimentos sobre comportamentos comuns a um grupo de pessoas.

  Fases do método

1. Hipótese Prévia - Estabelecimento de uma relação causa-efeito explicativa de uma situação. Pretende relacionar a presença de um facto (situação) com a modificação de outro (comportamento).
2. Experimentação - Fase de verificação da hipótese. Nesta fase é determinante o rigor das observações e controlo da situação experimental:
1. Controlo de variáveis - Elementos que constituem a situação de estudo relativamente à alteração ou manifestação de um comportamento cuja natureza se desconhece. O objectivo desta fase é comprovar se o efeito que a variáveis independentes provocam na variável dependente é aquele que se supusera na hipótese:

                                          i.    Dependente - Elemento que constitui a modificação do comportamento a explicar surgindo como a variável de resposta, consequência da variável independente.

                                         ii.    Independente -  São os factores supostamente responsáveis pela situação e que vamos manipular e controlar para verificar a variável dependente. Aparecem ligadas à situação ou à personalidade.

                                        iii.    Externas - Elementos de uma experiência que não são controláveis ou sucedem inesperadamente mas que podem influenciar uma experiência, podendo-se estudar essas condicionantes relativamente a:

1.     Ao sujeito - Atitudes e expectativas do sujeito observado ( Efeito de Hawthorne = A atenção prestada ao trabalho de um sujeito aumenta o seu desempenho mesmo sob condições adversas)

2.     Ao observador - Atitudes, expectativas, estatuto, credibilidade e personalidade do observador (o psicólogo pode colocar o indivíduo à vontade ou provocar um grau de tensão)

3.     Às condições - As condições ambientais devem ser iguais relativamente aos sujeitos observados: local, hora do dia ...

2. Registo de observações - Para garantir o rigor das observações e permitir a análise dos dados por investigadores independentes:

                                          i.    Registos de ocorrências e duração de comportamentos;

                                         ii.    Escalas de classificação - Níveis de frequência de um facto.

3. Controlo de condições - Validação da informação:

                                          i.    Grupo Experimental - Grupo de sujeitos onde é testada uma variável independente sendo que as restantes condições e constituição devem ser iguais ao grupo de controlo para permitirem a comparação de resultados.

                                         ii.    Grupo de controlo ou testemunha - Grupo de sujeitos em que as condições da experiência são mantidas inalteráveis, garantindo assim os dados resultantes da observação do grupo experimental.

                                        iii.    Amostra - Conjunto de indivíduos onde decorre a experimentação, sendo constituído a partir da segmentação do universo a estudar. A amostra deve ser significativa e representativa da população a estudar.

1.     Amostragem simples (aleatória) - Quando a população a estudar é homogénea, todos os seus membros possuem condições iguais para o estudo pelo que são escolhidos ao acaso.

2.     Amostragem estratificada - Quando a população a estudar é heterogénea, os diversos grupos devem estar representados pelo que é necessário seleccionar a amostra, recorrendo-se aqui a técnicas da estatística.

                                        iv.    Trabalho de Campo - Verificação da hipótese em situação real

3. Generalização - Estabelecimento das conclusões pela generalização dos dados da amostra para o universo a estudar.

Método Clínico

            Não é um método de pesquisa nem pretende descobrir leis do comportamento mas constitui-se como uma série de procedimentos de diagnóstico e tratamento de pessoas com problemas de comportamento e /ou emocionais.

            Deste modo o estudo desenvolve-se sobre um único indivíduo ao longo de determinadas fases:

·         Anamnese - Levantamento da história individual do paciente, recorrendo a fontes externas e trazendo à memória informações perdidas. Esta fase permite elaborar algumas hipóteses de trabalho que vão condicionar a fase seguinte

·         Entrevista - Colocação de questões ao paciente na tentativa de selecionar hipóteses a partir das suas respostas verbais e não-verbais (gestos, reações, etc.)

·         Observação - Estudo dos comportamentos do paciente no seu ambiente natural de modo a confirmar a hipótese selecionada

·         Testes - Realização de testes de personalidade de modo a certificar as conclusões.

            A partir da confirmação da hipótese deduz-se qual o tratamento a desenvolver.

Método psicanalítico

Freud, que tinha como objetivo conhecer o inconsciente, estabeleceu um conjunto de processos que nos fornecem informações acerca do inconsciente do paciente, responsável pelos seus distúrbios:

1. Hipnose - induzir o paciente, através de uma sugestão intensa, a um estado semelhante ao do sono, mas no qual é possível estabelecer uma comunicação entre o hipnotizador e o hipnotizado, podendo assim revelar memórias ocultas ou ser condicionado para determinada ação ou comportamento.
2. Interpretação dos sonhos - os sonhos apresentam imagens figurativas de recalcamentos, ansiedades e medos, que depois de interpretados vão permitir ao psicanalista obter os resultados das suas investigações sobre problemas de comportamento apresentados pelo paciente. É o método de exploração mais seguro dos processos psíquicos.
3. Atos falhados – consiste na análise de fenómenos ligados a lapsos de linguagem, de escrita e esquecimentos momentâneos de palavras. São acidentes de carácter insignificante e de curta duração.
4. Transferência - transferência inconsciente para a figura do psicanalista de sentimentos de ternura ou de hostilidade (transferência positiva ou negativa) atualizando situações reprimidas e esquecidas, para que o psicanalista possa detetar as razões do conflito inconsciente.

Estas técnicas, indiretas, permitem que o próprio paciente tome consciência dos seus problemas, só assim sendo possível a sua cura. Freud usou a hipnose para ajudar as pessoas a reviverem as experiências traumáticas do passado que pareciam associadas com os seus sintomas atuais.